Moin,
"cw" steht für "clockwise". Wenn Du das Poti im Uhrzeigersinn drehst (diesmal von vorne gesehen!) bewegt sich der Schleifer quasi in Richtung des Pfeils (dieser Pfeil und diese Markierung findet sich aber recht selten in Schaltplänen). Ist ein Poti voll aufgedreht, liegt der Schleiferkontakt auf dem im Bild mit "1" gekennzeichneten Kontakt. Ist ein Poti voll zugedreht, liegt der Schleiferkontakt auf dem mit "3" gekennzeichneten Kontakt (im Bild ist das Poti von hinten dargestellt). Bei einem als Volumenpoti verdrahteten Poti wird der Kontakt 3 mit Masse verbunden, der Kontakt 1 ist der "Signaleingang" des Potis, und am Schleiferkontakt 2 kommt das veränderte Signal raus.
Zur Konstruktion: Im Poti ist eine Schleiferbahn aus einem Widerstandsmaterial (bei uns meist Kohle). Der Mittelkontakt (Schleifer) greift auf dieser Widerstandsbahn das Signal (oder was auch immer) ab. Das Poti hat dann von Anschluss 1 zum Schleifer einen bestimmten (kleineren) Widerstand, abhängig von der Entfernung vom Anschluss 1, und vom Schleifer zum Anschluss 3 den "Rest".
Gruß Nils